Sv. Robert je rođen 1100. godine u Gargrejvu, okrug Krejven, u Jorkširu u Engleskoj. Kada se vratio u Englesku nakon studija u Parizu, zaređen je za sveštenika i služio je kao župnik u svom rodnom gradu Gargrejvu.
Fasciniran životom kontemplacije, ušao je u čuvenu benediktinsku opatiju Vitbi, da bi se kasnije pridružio grupi monaha koji su, predvođeni priorom Ričardom, osnovali zajednicu u Fountejnsu, na severu biskupije Jork. Četiri godine kasnije osnovana je nova opatija u Njuminsteru, u blizini zamka Ralf de Merlej u provinciji Nortambrija, koja je posvećena Sv. Robertu 1138. Zajednica se ubrzo proširila i izrodila još tri samostana u Pajpvelu (1143), Rošu (1147) i Soliju (1148).
Sa strogošću i celu korizmu posta na hlebu i vodi Sv. Robert se takođe istakao darom proroštva. Preminuo je 7. juna 1159. godine u Njuminsteru u Engleskoj, gde je i sahranjen.
Njegovo ime je nemačkog porekla i znači da sija slavom.